O município de Ribeirão Preto, que abriga mais de 55% do total de habitantes da bacia do Pardo, é banhado por diversos córregos e ribeirões. É importante destacar o córrego Ribeirão Preto, que empresta seu nome para o município que se formou e cresceu a partir de suas margens.

A bacia hidrográfica do Pardo recebe o nome de seu rio principal. O rio Pardo surge em uma nascente localizada no estado de Minas Gerais, no município de Ipuiúna; passa pelo território de diversos municípios, estendendo-se por 573 quilômetros, sendo 443 em terras paulistas.

A segurança hídrica existe quando há disponibilidade de água em quantidade e qualidade suficientes para o atendimento às necessidades humanas, à prática das atividades econômicas e à conservação dos ecossistemas aquáticos, além disso, envolve gestão de riscos relacionados a eventos extremos de secas, cheias e falhas ou gestão ineficaz.

A água é um elemento essencial à vida e à maioria das atividades em uma sociedade. Assim, a gestão da água requer uma visão ampla, não se referindo apenas ao recurso dotado de valor econômico – recurso hídrico, mas sim à água como um bem com características transversais, que se relaciona com múltiplos setores e dimensões em escalas geográficas e temporais distintas.

Trata-se do sistema aquífero mais importante da América do Sul e, devido à sua extensão e à sua capacidade em armazenar e fornecer águapara abastecimento humano, destaca-se entre os principais reservatórios de água subterrânea domundo, com quantidade estimada de 33 trilhões de litros de água doce.

A água é também um elemento social, cultural, místico, mítico e religioso. Assim, a relação ser humano-água deve contemplar novas abordagens que extrapolem o entendimento restrito da água no sentido utilitarista, voltada apenas para fins econômicos e de sobrevivência.